De las moscas del urinario a Obama
18:11 | Mayo 13, 2009 | 5 comentarios
Casi todos los hombres – y aquellas mujeres que hayan visitado baño masculinos por razones de la vida – las hemos visto. Dentro de algunos urinarios es corriente que haya una pequeña mosca que consigue engañarnos durante unos instantes antes de que nuestro ojo y nuestro cerebro se pongan de acuerdo: es una pegatina. Un dibujo. Algo gracioso o eso creíamos.
La tradición oral masculina, tan aficionada a cuestiones escatológicas, no suele incluir comentarios sobre la existencia del insecto. Creo que asumimos todos que es un elemento decorativo, una moda, un toque de gracia para un lugar tan poco agraciado. Pero resulta que esa mosca tiene una función; es más, esa mosca tiene toda una filosofía en sus alas y ha volado hasta la Casa Blanca.
Leo que las primeras moscas de baño aparecieron en el Aeropuerto de Amsterdam. No fueron producto de una mutación por concentración de bacterias y líquidos viscosos, sino idea de un empleado de la limpieza. Harto de que los hombres jugaran a ser Pollock en los urinarios y complicaran el trabajo desagradablemente, dice la leyenda que este empleado pensó en inducir el comportamiento del usuario del WC poniendo una pegatina. Problema resuelto: los usuarios comenzaron a apuntar y disparar de forma inconsciente sobre la mosca y el efecto ‘manguera suelta’ se redujo drásticamente.
El efecto-mosca cogió en acto de servicio a emprendedores, ingenieros, politólogos y académicos, que comenzaron a estudiar la iniciativa. “Está claro que a los hombres les gusta apuntar a objetivos concretos”, dice un experto en la materia al New York Times. Con esta técnica, se ha conseguido que esos desagradables trozos de mármol que supuestamente están pensados para acoplarse a la anatomía masculina estén un 85% más limpios.
“Se ahorra en costes, se ahorra en productos nocivos de limpieza (…) Estamos haciendo un mundo mejor, urinario por urinario“, asegura en otra entrevista Doug Kempel, también conocido como el ‘Chico mosca’, el ingeniero que comercializa a precios de coste las moscas filántropas. La ciencia ya ha investigado cuál es el lugar ideal para colocar la pegatina (ver ilustración): exactamente a 51mm por encima del nivel del desagüe y 25mm a la derecha del eje central de la superficie meable útil.
Si Kempel supo aprovechar la idea, ha habido otros que han sabido aprovechar lo que la idea esconde. El economista Richard Thaler, uno de los principales asesores de Obama en política pública y regulatoria, se ha inspirado en el efecto-mosca para potenciar su filosofía ‘nudge’, que se basa precisamente en diseñar “arquitecturas de elección” para que las personas “modifiquen el comportamiento de forma previsible, sin necesidad de prohibición”.
Es lo que, en unas declaraciones a La Vanguardia, los padres de esta filosofía llaman “paternalismo libertario”, una expresión que sin duda debe sonar mejor en inglés pero que se basa en guiar las opciones de los individuos para evitar “la tiranía de las opciones infinitas”, que debe ser algo así como entrar en Ikea con mucho dinero y salir con cientos de cosas que no necesitas.
No sabemos si aquel operario de limpieza que pegó la primera mosca sigue metiendo sus manos en wáteres atascados, pero sus moscas van a posarse sobre la mesa del Despacho Oval. Nunca volaron tan alto.
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Bonus track:
1. En vez de moscas, porterías de fútbol o caras de banqueros.
2. Ya, y si no hay mosca ¿a dónde apunto?
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Tags: Amsterda > baños > moscas > Nudge > obama > paternalismo libertario > Richard Thaler > urinarios
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Acerca de la tiranía de las opciones infinitas, una vez ‘Redes’ habló de cómo la gente que vive en países con múltiples opciones en telefonía móvil (operadores, tarifas, módulos, descuentos) tenía mayor estrés a la hora de llamar por teléfono, o algo así era.
Por lo visto, la libre competencia está muy bien pero acaba afectando a nuestra tranquilidad como consumidores que, por lo tanto, se altera menos si tenemos pocas opciones pero que sean fáciles de entender y escoger.
Supongo que el ejemplo puede extenderse a muchos otros casos, no sólo al consumo de telecomunicaciones móviles…
la tiranía de las opciones te la explico yo con un caso práctico: cuando salgo de compras, así, directamente de compras, recorro muchas tiendas en una tarde y apenas compro nada. Después de tres horas recorriendo Zaras, Pulls&bears, Berskas y haches y emes, vuelvo a casa con nada. Hay tanto que siempre pienso que en la siguiente tienda quizá encuentre algo mejor, algo más barato, algo más de moda. Ahora, un día voy por la calle, paso por un Zara y entro, sólo a mirar, seguro que me compro un vaquero, una camiseta…
Cuando hay mucho donde elegir, no sabes qué elegir, porque escoger algo significaría renunciar a otra cosa, y los seres humanos no queremos renunciar. Sin embargo, si hay poco, es más fácil escoger. No me parece absurdo el post, me gusta y creo que dice mucho de la forma de ser del ser humano, somos tontos.
Me parece un post muy interesante, como bien dices, Juanlu, el aspecto escatológico le da además ese toque curioso que tanto llama nuestra atención.
Pero lo que realmente es interesante es el trasfondo sociológico de toda esta idea, sobre todo, como comentan la cuestión del paternalismo libertario y la tiranía de las opciones infinitas.
Los seres humanos tenemos dificultad para imaginar algo infinito, y aunque las posibilidades nunca lo serán, porque somos humanos y estamos limitados, cabria pensar que cuanto más tiende a infinito el número, o lo que es igual, a mayor número de opciones mayor dificultad para decidirnos por una. Cabría añadir también que la dificultad radica también en que generalmente estamos tratando de elegir entre opciones muy parecidas, por lo que no se aprecian, generalmente, diferencias lo suficientemente pronunciadas como para facilitarnos la decisión. ¿Cómo saber si lava mejor Ariel o el jabón Hacendado?
La libertad es algo difícil de administrar. Sobre todo la libertad es complicada, en términos absolutos cuando se trata de coordinar una convivencia entre individuos.
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